Lumea și demonii ei — Știința, o lumânare în întuneric

„Este mult mai bine să înțelegi Universul așa cum este în realitate decât să persiști în iluzie, oricât de satisfăcătoare și de liniștitoare ar putea fi aceasta.”

„Știința prosperă pe baza erorilor, eliminându-le progresiv.”

„Înțelepciunea constă în înțelegerea propriilor limite.”

„Nu putem spera la mai mult decât o îmbunătățire progresivă a cunoașterii, învățând din propriile greșeli, într-o apropriere asimptotică de Univers, dar cu precizarea că certitudinea absolută ne va scăpa pentru totdeauna.”

„Cei aflați pe poziții de autoritate trebuie să-și dovedească afirmațiile, asemena tuturor celorlalți.”

„Ține minte ești încă la început. Ai putea să te înșeli. Ai mai comis eroi în trecut.”

„Atracția miraculosului ne obturează facultățile critice.”

„Iubitor de adevăr este cel ce nu admite vreo propoziție cu mai multă încredere decât permit dovezile pe care ea este clădită”

„Nu trebuie acceptat nimic care nu este susținut de dovezi.”

„Cu cât ne dorim ca un lucru să fie adevărat, cu atât trebuie să fim mai atenți.”

„Tot ceea ce știința ne cere este să folosim aceleași niveluri de scepticism pe care îl întrebuințăm atunci când cumpărăm o mașină la mâna a doua sau atunci când judecăm calitatea unui analgezic sau a unei beri pornind de la reclamele lor televizate.”

„În viața noastră cotidiană, includem fără efort și fără să fim conștienți norme culturale pe care apoi le însușim ca fiind ale noastre.”

„Este o greșeală capitală să teoretizezi înainte de a avea toate datele. Fără să-ți dai seama, începi să deformezi faptele ca să ți se potrivească teoriilor tale, în loc ca teoriile să se potrivească faptelor.”

„Ceea ce o minte mai critică ar putea recunoaște ca fiind o halucinație sau un vis, o minte mai credulă va interpreta ca fiind întrezărirea unei realități exterioare evazive, dar profunde.”

„Adevărul este că au fost comise mai multe crime și abuzuri împotriva copiilor în numele lui Dumnezeu, a lui Isus și a lui Mohamed decât în numele Satanei.”

„Afirmațiile care nu pot fi testate, aserțiunile care sunt nefalsificabile nu au nicio valoare de adevăr, oricât de mult ar putea inspira sau stimula sentimentul de uimire.”

„Magia cere o cooperare tacită între public și magician, o abandonare a scepticismului sau a ceea ce este descris uneori ca o suspendare voită a îndoielii.”

„Trebuie să verifici în mod sistematic toate alternativele și să vezi care pot fi eliminate.”

„Nu suntem obligați să luăm o hotărâre înainte de a avea toate dovezile. Este permis să nu fim siguri.”

„Dacă sunt cu adevărat interesat să înțeleg lumea, faptul de a gândi cu altceva în afara creierului, oricât de tentant ar fi, îmi va crea probabil dificultăți. Nu este nicio problemă să-ți suspenzi judecata până la sosirea unor dovezi convingătoare.”

„Nu este — și nu ar trebui să fie — o respingere arogantă a unei mărturii sincere și încărcate emoțional, ci doar o recunoaștere a failibilității umane.”

„Căci ceea ce omul voiește să fie adevărat, el crede bucuros.”

„Mai bine adevărul dur decât o fantezie mângâietoare.”

„Dorința de a ne mulțumi cu prima explicație care ne vine în minte este extrem de ispititoare.”

„Absența dovezilor nu este o dovadă a absenței.”

„Natura conservă ceea ce funcționează și elimină ceea ce nu funcționează.”

„O artă importantă a politicienilor este aceea de a găsi nume noi pentru instituții care au devenit odioase în ochii publicului sub vechiul lor nume”

„Credulitatea ucide.”

„Cu toții tânjim după un conducător competent, necorupt, charismatic și ne vom agăța de oportunitatea de a susține pe cineva, de a crede în cineva și de a avea pe cineva care să ne facă să ne simțim mai bine.”

„De îndată ce îi dai unui șarlatan putere asupra ta, nu mai reușești aproape niciodată să ge eliberezi.”

„Cunoașterea evenimentelor istorice se îmbunătățește într-un ritm lent și printro rafinare progresivă a cunoașterii de sine.”

„Cenzurarea cunoașterii, când ni se spune ce trebuie să gândim, este calea către poliția gândirii, către un regim autoritar, către politici prostești și incompetente și către un declin pe termen lung.”

„…ignoranța generează mai ales încredere decât știință; cei care știu puțin, și nu cei care știu mult, afirmă categoric că știința nu va putea niciodată rezolva o problemă sau alta.”

„…mintea nu este altceva decât modul în care percepem ceea ce face creierul; aceasta este, cu alte cuvinte, o proprietate a sutelor de mii de miliarde de conexiuni neuronale din creierul nostru.”

„…puterea tinde să corupă.”

„Biblia conține un număr atât de mare de povești cu țeluri morale ce se contrazic reciproc, încât fiecare generație poate găsi o justificare scripturară pentru aproape orice acțiune își propune, de la incest, sclavie și exterminare în masă până la iubirea, curajul și sacrificiul de sine cele mai pure.”

„…dacă nu putem până la urmă să evităm erorile, dată fiind miza, ar trebui să le facem fără a crea situații primejdioase.”

„Intuiția, nesupusă testării și nesusținută de dovezi, este o garanție insuficientă pentru adevăr.”

„Memoria noastră este supusă erorii; chiar și adevărul științific nu este decât o aproximare; și nu cunoaștem decât o fărâmă din Univers.”

„Într-o viață atât de scurtă și de incertă, pare să fie o dovadă de cruzime să faci ceva ce ar putea lipsi pe cineva de mângâierea credinței când știința nu îl poate elibera de suferință. Cei care nu pot duce povara științei sunt liberi să-i ignore preceptele. Nu putem folosi știința cu țârâita, folosind-o când ne simțim în siguranță și ignorând-o când ne simțim amenințati, mai ales pentru că nu suntem suficient de înțelepți pentru a face acest lucru.”

„Găsirea unui echilibru prudent necesită înțelepciune.”

„În studiourile de televiziune, în ziare sau în reviste nu există nimeni care să-și pună problema să caute afirmații anterioare similare care s-au dovedit a fi simple farse și înșelăciuni.”

„…în inima științei există un echilibru esențial între două atitudini aparent contradictorii: o deschidere față de idei noi, oricât de bizare și de contradictorii ar fi, și examinarea sceptică cea mai nemiloasă a tuturor ideilor, vechi și noi.”

„Ideile se contrazic între ele; doar o cercetare critică ne poate ajuta să le filtrăm. Unele idei sunt într-adevăr mai bune decât altele.”

„Cei care resping zeii tind să fie uitați.”

„În culturile lipsite de provocări neobișnuite, externe sau interne, unde nu este necesară o schimbare fundamentală, nu există nevoia încurajării ideilor noi.”

„O recompensă îi așteaptă pe aceia care, în loc să urmeze orbește tradiția sau să încerce să-și impună preferințele asupra universului fizic și social, sunt deschiși la ceea ce ne învață Universul.”

„Eliminarea superstiției nu este suficientă pentru dezvoltarea științei. Trebuie să ai de asemenea intenția de a interoga Natura, de a face observații și experimente.”

„Principiile generale sunt transmise din generație în generație.”

„…o înclinație către știință este adânc înrădăcinată în natura noastră, în toate timpurile, locurile și culturile. Știința a fost mijlocul care ne-a permis propria supraviețuire. Este dreptul nostru din naștere. Când, prin indiferență, neglijență, incompetentă sau frică de scepticism descurajăm copiii să se apropie de știință, îl lipsim de un drept esențial, luându-le instrumentele de care vor avea nevoie pentru a-și controla propriul viitor.”

„Când educația rămâne neschimbată pentru perioade de timp foarte lungi, tradițiile sunt transmise intacte generației următoare.”

„Ce e greșit în a admite că nu știm ceva? Să fie atât de fragilă stima noastră de sine?”

„Fiecare întrebare este o dorință de a înțelege lumea. Nu există întrebări stupide.”

„Ignoranța se hrănește cu ignoranță.”

„A doua lege a termodinamicii spune că, în Universul considerat la nivel global, dezordinea crește odată cu trecerea timpului.”

„Este mai ușor să descrii destinația decât călătoria.”

„Copiii au o nevoie irezistibilă de a atinge.”

„Cărțile le permit persoanelor decedate cu mult timp în urmă să vorbească în capul nostru. Ele ne pot însoți pretutindeni. (…) Sunt cheia pentru înțelegerea lumii și pentru participarea la viața unei societăți democratice.”

„Dacă materialul care ți se oferă pentru primele lecturi vine dintr-o cultură aproape străină, drumul care te duce până la abilitatea de a citi și scrie poate să fie foarte dificil.”

„Frederick Douglas spunea că abilitatea de a scrie și de a citi este drumul de la sclavie la libertate. Există multe tipuri de sclavie și multe tipuri de libertate. Dar calea către eliberare este întotdeauna lectura.”

„Știm deopotrivă cât de crud este adevărul de multe ori și ne întrebăm dacă iluzia nu este mai consolatoare.”

„Tindem să ținem minte rezultatele favorabile și să le uităm le cele nefavorabile.”

„Căutăm un sens chiar și în numere aleatorii.”

„Deși gândirea sceptică este inestimabilă în politică, politica nu este știință.”

„Cei care doresc să dețină puterea cu orice preț descoperă o slăbiciune în societate, o frică pe care o pot exploata pentru a ajunge la conducere.”

„Pretextele se schimbă de la un an la altul, dar rezultatul rămâne identic: acela de a concentra mai multă putere în mai puține mâini și de a înăbuși diversitatea de opinie, chiar dacă experiența arată în mod clar pericolele unor astfel de politici.”

„Dacă ai la dispoziție o generație de oameni pentru a-ți duce la îndeplinire planul, este posibil — având control absolut asupra mass-mediei și al poliției să rescrii amintirile unui popor ce poate ajunge până la sute de milioane de persoane.”

„Dictatorii riscă mult mai puțin decât conducătorii țărilor democratice să fie detronați pentru greșelile lor.”

„Disponibilitatea armelor sporește șansele uciderii oamenilor sub imperiul impulsului de moment.”

„Chiar și o examinare superficială a istoriei arată că noi, oamenii, avem trista tendință de a repeta mereu aceleași greșeli. Ne temei de străini sau de oricine este puțin diferit față de noi. Când ne speriem, începem să-i intimidăm pe ceilalți.”

„Toți oamenii sunt chimiști din leagăn până în mormânt… Universul Material este un experiment chimic.”

„… un raționament greșit nu poate fi combătut decât printr-un raționament corect, iar nu printr-o suprimare a ideilor.”

„Dacă nu cunoaștem decât propria versiune a unui argument, nu vom cunoaște bine nici măcar această versiune, care se va învechi, va fi curând memorată mecanic, nu va mai fi verificată, devenind un adevăr palid și lipsit de viață.”

„Dacă nu suntem în stare să gândim de unii singuri, dacă nu suntem dispuși să punem în discuție autoritatea, atunci nu suntem decât un lut moale pe care cei aflați la putere îl pot modela după plac. Dar dacă cetățenii au primit o educație corespunzătoare și știu să-și formeze propriile opinii, ce aflați la putere lucrează pentru ei.”